. Dénomination.
L’île de Rachgoun, également appelée " Archgoul " ou " Archgoun " (un nom signifiant "tête du lion ") doit son appellation actuelle à la ville médiévale d’Archgoul, située à l’embouchure de la Tafna. Connue des habitants sous le nom de " Layella ", issu du catalan "La Illa " (l’île), elle est aussi parfois désignée comme l’île d’Acra.
Ile Rechgoun. Vue à Partir de la Plage Rechgoun.
. Situation Géographique.
Située en mer d’Alboran, dans la partie occidentale du littoral algérien, l’île se trouve dans le golfe de Ghazaouet, prolongement du golfe de Nemours dans sa portion algérienne. Elle s’inscrit plus précisément dans la baie de Béni Saf, délimitée par le cap Oulhassa à l’est et le cap Bocchus à l’ouest, à environ 8 km au nord-ouest du port de Béni-Saf.
L’île est distante d’environ 1,7 km du cap Acra, point continental le plus proche. L’île de Rachgoun est d’origine volcanique : elle correspond aux vestiges d’un ancien volcan aujourd’hui inactif, et est constituée principalement de laves et de pouzzolanes.
De forme allongée, l’île mesure environ 900 à 950 mètres de long pour 500 mètres de large dans sa partie la plus étendue, couvrant ainsi, une superficie totale d’environ 28,5 hectares. Elle se présente comme un plateau central d’environ 15 hectares, reposant sur des falaises abruptes et fortement érodées, dont l’altitude varie entre 20 et 60 mètres. Ces falaises, escarpées sur la quasi-totalité du littoral, lui confèrent l’aspect d’une véritable citadelle naturelle. Son point culminant atteint 63 mètres d’altitude, emplacement où a été édifié le phare.
Ile Rechgoun. Vue à Partir de Djorf Zouanif.
. Histoire de l'Ile Rechgoun.
L’île Layella et la région de Rachgoun possèdent un riche patrimoine historique marqué par de nombreuses civilisations. Des vestiges archéologiques découverts sur l’île de Rachgoun et le long de la Tafna attestent d’une présence phénicienne et romaine dès le VIIᵉ siècle av. J.-C.
Des amphores puniques retrouvées à Siga, ancienne capitale du royaume numide de Syphax, confirment l’importance commerciale de la région. Sa proximité avec la péninsule Ibérique favorisait également les échanges maritimes, comme en témoignent les poteries ibériques mises au jour.
Pointe de Lance en Fer. Période Phénico-Punique. Rachgoun. Musée Zabana Oran.
Après l’islamisation de l’Afrique du Nord, la ville fut habitée par des négociants musulmans et gouvernée un temps par le prince Aïssa, fils de Mohammed ibn Soleiman.
Au XIXᵉ siècle, l’île joua un rôle stratégique majeur durant la résistance menée par l'Emir Abdelkader contre la colonisation française. En 1835, elle servit de point de transit d’armes avant d’être occupée par les Français.
En 1837, le traité de la Tafna reconnut l’autorité de l’Émir sur une partie du territoire, incluant l’île de Rachgoun, poste avancé essentiel pour la défense de la région.
Au fil des siècles, l’île conserva sa fonction stratégique pour les puissances navales méditerranéennes. La construction d’un phare en 1870, sur un ancien site funéraire comprenant 144 tombes, entraîna toutefois la disparition d’une partie de ces vestiges.
